Fabricantes levam o segmento de pneus de verão UHP ao limite

Nota do editor: Este artigo apareceu originalmente na Tire Review, uma publicação da Babcox Media.

Os clientes que procuram pneus de verão UHP de substituição podem ser uma refrescante mudança de ritmo para os revendedores de pneus. Afinal, é um tanto raro ver um consumidor entusiasmado com a compra de pneus, muito menos um interessado em discutir suas características e detalhes.

Em um segmento direcionado que atende a entusiastas - de motoristas diários animados a guerreiros de pista de fim de semana - os revendedores que estão atualizados com os recursos, desempenho e opções de pneus terão sucesso com seus clientes de verão UHP. Com as flutuações do mercado e as mudanças nas tendências dos veículos, manter-se bem informado requer algum esforço, mas pode fazer a diferença nos resultados de uma concessionária.

Embora o mercado de pneus de verão UHP permaneça forte para aqueles que buscam o manuseio ideal para seus veículos de desempenho, como esperado, é mais robusto regionalmente em mercados que não experimentam condições de inverno que exijam trocas de pneus, de acordo com Brandon Stotsenburg, vice-presidente da divisão automotiva para pneus Kenda. Para carros de desempenho, o mercado geralmente se divide em dois segmentos: desempenho máximo e UHP tradicional.

"O segmento de desempenho máximo é normalmente para consumidores que procuram aderência e manuseio muito fortes em piso seco, que estão dispostos a sacrificar algum nível de desgaste", diz Stotsenburg. "Esses pneus costumam segmentar ainda mais o desempenho extremo no seco, proporcionando um desempenho um pouco menor no molhado. Os pneus de melhor desempenho no segmento de desempenho máximo estão crescendo em uso em ambientes de competição DOT, como drifting, autocross e competição de resistência, muitas vezes sancionados pela SCCA ou outras corridas órgãos sancionadores”.

O segmento UHP tradicional continua a representar principalmente os consumidores que desejam os benefícios aprimorados de forte aderência, além de desempenho seco e molhado, enquanto ainda recebem um bom desgaste do piso.

"Esses consumidores têm carros de desempenho que são apreciados e dirigidos com entusiasmo sem a necessidade de ter desempenho competitivo máximo", diz Stotsenburg.

Outro padrão a ser observado é o aumento de caminhões leves esportivos que vêm originalmente equipados com pneus de alto desempenho com diâmetros de aro maiores, proporções mais baixas e classificações de velocidade mais altas - o que ajudará a impulsionar o mercado de reposição, de acordo com Kevin Arima, gerente sênior de produtos para Toyo Tire USA Corp.

Jayden Lee, gerente de produto da Pirelli Tire North America, diz que, nos últimos anos, três tendências impactaram os segmentos de pneus UHP.

"Primeiro seria a crescente demanda do consumidor por SUVs e CUVs, o que levou à necessidade de pneus UHP projetados especificamente para esses veículos", diz ele. "Para atender à demanda, os fabricantes de pneus desenvolveram pneus UHP que oferecem melhor dirigibilidade, estabilidade e desempenho para veículos maiores.

"A próxima tendência importante no segmento é a consciência da sustentabilidade", continua Lee. "Os fabricantes estão desenvolvendo pneus com novos materiais e técnicas de construção que reduzem a resistência ao rolamento e melhoram a eficiência de combustível, além de produzir pneus com certificação FSC (Forest Stewardship Council)".

Por fim, a ampla adoção de veículos elétricos levou ao desenvolvimento de pneus UHP projetados especificamente para atender aos requisitos de peso, desempenho e autonomia de bateria dos EVs atuais, acrescenta.

Walter Chen, especialista em planejamento de produtos da Maxxis International USA, concorda que o segmento está crescendo, especialmente nas categorias de verão máximo e verão extremo.

"Os fatores que impulsionam essa tendência são o aumento da potência do motor dos modelos de desempenho e a crescente popularidade dos dias de pista, carros entusiastas e carros do tipo café", diz ele. "À medida que mais veículos de alto desempenho são introduzidos no mercado, a participação de OE/RE com classificação V e classificações de velocidade mais altas também está aumentando."

"Os consumidores podem esperar que o mercado UHP continue a mudar para tamanhos de aro maiores e a mudança de carros de passeio para SUVs, conforme mostra a tendência", diz Lee. “Além disso, à medida que os EVs continuam a crescer em participação de mercado, os consumidores podem esperar ver mais padrões de piso dedicados a EVs para maximizar o alcance e a vida útil do piso de um veículo sem sacrificar o desempenho de um UHP”.